Khi đã nói đến hút thuốc lá, người ta thường hay quên mất khái niệm "hút thuốc lá thụ động"

Khói thuốc lá chứa tới hơn 7000 chất phần lớn là chất độc hại, trong đó có khoảng 60 chất là tác nhân gây ung thư, đặc biệt nguy hiểm nhất là nicotin. Nicotin dễ tan trong nước và dễ dàng xâm nhập vào cơ thể qua đường miệng, hô hấp, thậm chí qua cả da. Tuy nhiên người nghiện hút thuốc lá quá nhiều không bị chết ngay vì liều lượng cứ ngấm dần vào cơ thể.

Khi hút thuốc lá, hoặc sống chung với người hút thuốc, khói thuốc hít qua phổi ngấm vào máu, tích luỹ lâu ngày trở thành điều kiện và nguyên nhân gây nên các bệnh tim mạch, viêm nhiễm đường hô hấp gây tổn thương trong lòng mạch máu. Ngoài ra hút thuốc lá còn làm giảm số lượng và chất lượng tinh trùng, dễ dẫn đến vô sinh ở nam giới; tăng nguy cơ ung thư tử cung, rối loạn kinh nguyệt, ung thư vú, đối với phụ nữ; dễ bị còi xương, trí tuệ chậm phát triển, suy dinh dưỡng đối với trẻ em.

Khi đã nói đến hút thuốc lá, người ta thường hay quên mất khái niệm "hút thuốc lá thụ động", nghĩa là những người không hút thuốc, nhưng hít phải khói thuốc lá. Đôi khi những người này lại gánh chịu hậu quả nặng nề hơn. Cho nên chúng ta chỉ có dữ liệu về người tử vong vì các bệnh có liên quan đến thuốc lá nhưng quên mất tới hàng triệu người không hút thuốc bị ảnh hưởng do hít khói thuốc thụ động.
Trong một nghiên cứu mới đây điều tra về mối liên quan giữa hút thuốc lá thụ động và ảnh hưởng của nó. Nghiên cứu được thực hiện ở những người hút thuốc lá thụ động, họ sống với ít nhất một người hút thuốc. Kết quả nghiên cứu cho thấy, những người bị phơi nhiễm với khói thuốc đều có chức năng thận thấp hơn và lượng protein cao hơn trong nước tiểu. Điều này cho thấy chức năng thận có sự liên quan với hút thuốc lá, phơi nhiễm khói thuốc.

Ở nhóm những người đang hút thuốc và người đã cai thuốc lá có mức albumin (một thành phần đạm) trong nước tiểu cao hơn so với nhóm người không hút thuốc. Mặt khác, các cơ quan của họ bài tiết creatinine (chỉ số đánh giá chức năng thận) chậm hơn bình thường. Lượng albumin trong nước tiểu cao và hiện tượng chậm đào thải creatinine là dấu hiệu sớm của chức năng thận bị tổn thương. Ở bệnh nhân tiểu đường phải mất khoảng một năm kể từ khi người bệnh ngừng hút thuốc thì hàm lượng albumin mới về mức bình thường. Còn nếu nó tiếp tục tăng thì tình trạng microalbumin niệu nghiêm trọng sẽ xảy ra. Tuy nhiên, nếu không thực hiện các xét nghiệm thì hầu hết mọi người đều không biết là họ đang có vấn đề về thận.

Cũng đã có những nghiên cứu khác đã chứng minh, hút thuốc lá làm tăng nguy cơ tiến triển suy thận ở bệnh nhân tiểu đường, làm tăng nồng độ creatinine huyết thanh, tăng bài tiết albumin nước tiểu. Nicotine có trong khói thuốc hít thụ động vào cơ thể còn gây kích hoạt hệ thần kinh giao cảm, dẫn đến tăng huyết áp. Tăng huyết áp làm ảnh hưởng đến nhiều cơ quan, trong đó gây biến chứng suy thận là tất yếu.

Do vậy có thể thấy rằng hút thuốc lá gây suy giảm các chức năng của thận qua một số cơ chế sau: Tăng huyết áp và nhịp tim, giảm lưu lượng máu trong thận, làm hẹp mạch máu trong thận, hình thành xơ vữa (làm dày và cứng) các động mạch thận, tăng tốc độ mất chức năng thận…